夏枯草(学名:Prunella vulgaris L)，别名:麦穗夏枯草、铁线夏枯草(云南丛书)，麦夏枯、铁线夏枯(滇南本草)，夕句、乃东(本经)等;为多年生草本植物，匍匐根茎，节上生须根。茎高达30厘米，基部多分枝，浅紫色。花萼钟形，花丝略扁平，花柱纤细，先端裂片钻形，外弯。花盘近平顶。小坚果黄褐色，花期4-6月，果期7-10月。
夏枯草生长在山沟水湿地或河岸两旁湿草丛、荒地、路旁，广泛分布于中国各地，以河南、安徽、江苏、湖南等省为主要产地。夏枯草适应性强，整个生长过程中很少有病虫害。有清火明目之功效，能治目赤肿痛、头痛等。
夏枯草的功效和作用
1、清肝明目
用于肝热目赤肿痛，及肝阳上亢之头痛、目眩(如高血压病)，可配苦丁茶、野菊花。
2、清热散结
用于乳腺炎、腮腺炎，可配柴胡、赤芍、浙贝母。
用于瘰疬(如淋巴腺结核)、瘿瘤(如单纯性甲状腺肿大)，常配牡蛎、浙贝母。
3、利尿
夏枯草能够清利小便，对小便浑浊，前列腺炎有很好的作用。
4、清脑降压
夏枯草的水浸出液、乙醇-水浸出液和30%乙醇浸出液，对麻醉动物有降低血压作用。
5、抗菌消炎
夏枯草煎剂对痢疾杆菌、伤寒杆菌、霍乱弧菌、大肠杆菌、变形杆菌、绿脓杆菌和葡萄球菌、链球菌有抑制作用，抗菌谱亦较广。
夏枯草的营养价值
夏枯草为唇形科植物夏枯草或长冠夏枯草的果穗。夏枯草多年生草本，生于荒地、路旁及山坡草丛中，全国大部分地区均有分布。每年5至6月当花穗变成棕褐色时，选晴天剪下花穗，晒或阴干。
夏枯草果穗呈圆棒状而略压扁，长1.5至8厘米，直径0.8至1.4厘米，淡棕红色。全穗由4至13轮宿存苞片和花萼组成，每轮有对生苞片2枚，呈横肾形，长约8毫米，宽约1.2厘米，膜质，先端尖尾状，外面有白色粗毛，每一苞片内有花2至3朵，内有小坚果4枚，卵圆形，遇水表面能形成白色粘液层。质轻柔，不易破裂，气微清香，味淡。长冠夏枯草果穗形状与夏枯草相似，但花冠较长1.8至2.1厘米。均以穗大，色棕色，摇之作响者为佳。
夏枯草的药用价值
1:降压作用,
夏枯草的水浸出液,乙醇-水浸出液和30%乙醇浸出液,对麻醉动物有降压作用。煎剂（100毫克/公斤）注射于麻醉犬，可产生显著持久的降压作用，但易产生急速耐药作用，如给带有皮桥的犬服夏枯草，每日2次，每次2克/公斤，也可使血压有所下降，对肾性高血压犬，连续服药2周后，血压有中等程度之下降，停药后又恢复至原初水平。夏枯草茎叶，穗及全草均有降压作用，穗之作用较弱。切断迷走神经后，夏枯草的降压作用明显减弱。对在位及离体兔心，离体蟾蜍心脏,均见有兴奋现象,均认为降压非由于对心脏的抑制所引起。在用夏枯草的总无机盐的用量与煎剂相当时未出现明显的降压作用，其用量相当于煎剂一倍以上时，降压程度仅及煎剂的1/4-1/6，灌胃给药，虽出现降压作用较迟，但持续却较久，故认为夏枯草的降压作用与其中所含的无机盐有关。近年来有人对上述试验做了重复试验，测得夏枯草茎，叶的酊剂（30%醇）中含钾量相当高，约83毫当量/毫升，穗中含量较少，口服对正常麻醉犬未出现明显降压作用，煎剂在除去其中无机盐后，降压作用即甚微，即夏枯草静脉注射，对麻醉动物的降压作用，不能排除其中的无机盐（主要是钾）的因素，故其降压成分及降压原理均有待研究。
2:抗菌作用:
据体外初步实验,夏枯草煎剂对痢疾杆菌,伤寒杆菌,霍乱弧菌,大肠杆菌,变形杆菌,绿脓杆菌和葡萄球菌,链球菌有抑制作用,抗菌谱也较广。其水浸剂（1：4）在试管内对某些常见的致病性皮肤真菌也有抑制作用。对小鼠的实验性结核病，夏枯草可使肺部病变有所减轻。
3：其他作用：
夏枯草煎剂（1：50-1：200）可使家兔离体子宫出现强直收缩。对离体兔肠，高浓度能增强蠕动。曾报告夏枯草煎剂能抑制小鼠S-160肿瘤及艾氏腹水癌的生长，但死亡率反较不给药组更高，故实为其毒性作用。
夏枯草的副作用
《本草通玄》记载：“夏枯草，补养厥阴血脉，又能疏通结气。目痛、瘰疬皆系肝症，故建神功。然久用亦防伤胃，与参、术同行，方可久服无弊。”说明夏枯草主要的副作用是针对胃部的，不过与参、术等热物一起服用，才不会因久用而有弊端。因此，久服夏枯草其皂苷成分对胃有刺激性。
此外，夏枯草属于寒凉之物，所以“湿气”重、脾胃虚弱的人或患风湿的人喝了会出现副作用，使病情加重。有的人用后也可引起过敏反应，皮肤麻疹、丘疹或红斑、全身瘙痒，胃部不适、恶心、呕吐、头晕、目眩、腹痛、腹泻、心悸等。
夏枯草的使用禁忌
脾胃气虚者慎服。
