为伞形科植物珊瑚菜(Glehnia lit-toralis F.Schmidt ex Miq.)，以根入药。北沙参味甘甜，是临床常用的滋阴药，养阴清肺，祛痰止咳。主治肺燥干咳、热病伤津、口渴等症。主产于山东、河北、辽宁、内蒙古等地。别名莱阳参、海沙参、银沙参、辽沙参、苏条参、条参、北条参。
植物形态
多年生草本。全株有毛，主根和侧根区分明显，主根圆柱形，细长，长30~40cm，直径0.5~1.5cm，肉质致密，外皮黄白色，须根细小，着生在主根上，少有侧生根。基生叶卵形或宽三角状卵形，三出式羽状分裂或2～3回羽状深裂，具长柄；茎上部叶卵形，边缘具有三角形圆锯齿。复伞形花序顶生，密被灰褐色绒毛；伞幅10～14，不等长；小总苞片8～12，线状披针形；花梗约30；花小，白色。双悬果近球形，密被软毛，棱翅状。花期5～7月，果期6～8月。生于海边沙滩。主产山东、河北、辽宁；有栽培。
主要特征
多年生草本，高5-20cm。全株被白色柔毛。主根细长，圆柱形，长达30cm，粗0.5-1.5cm，很少分枝。茎露于地上部分较短，地下部分伸长。基生叶质厚，有长柄；叶柄长5-15cm，基部宽鞘状，边缘膜质；叶片轮廓呈圆卵形至三角状卵形，三出式分裂或三出式二回羽状分裂，末回裂片倒卵形至卵圆形，长1-6cm，贡1-4cm，顶端圆至渐尖，基部楔形至截形，边缘有缺刻状锯齿，齿缘白以软骨质；叶柄和叶脉有细微硬毛；茎生叶形状与基生叶相似，叶柄基部渐膨大成鞘状。复伞形花序顶生，密被灰褐色长柔毛，径3-6cm，花序梗长2-6cm；伞辐8-16，不等长，长1-3cm；无总苞片；小总苞片数片，线状披针形，边缘及背部必被柔毛；小伞形花序有花15-20；萼齿5，窄三角状披针形，疏生粗毛；花瓣白色；花柱基短圆锥状。又悬果圆球形椭圆形，长6-13mm，宽6-10mm，必被棕色长柔毛及绒毛，果棱有木栓质翅，分生果横剖面扁椭圆形，有5个棱角，合生面平坦，油管较多，连成一圈，胚乳腹面略凹陷。花期5-7月，果期6-8月。
北沙参的功效和作用
北沙参养阴清肺，益胃生津。适用于肺热阴伤引起的干咳元痰，或痰少而黏，甚则痰中带血，咽干口燥，或声音嘶哑等。也可用于胃阴不足所致的口燥咽干，胃痛，呢逆，呕吐，便秘，舌红少津等。与南沙参相比，两者性能相近，都是味甘，性寒凉。均有养阴润肺，益胃生津的作用。用于肺胃阴虚而有热者，没有什么区别。只是北沙参滋阴作用较强，南沙参滋阴效力较弱而兼有祛痰作用。因而肺脏有病，出现咳嗽，干咳无痰者，多用南沙参;胃腑有病，表现津液缺少，口干舌燥，口渴者，常用北沙参。
1、肺燥阴虚，干咳痰少，咽干鼻燥者，可与麦冬、玉竹、贝母、杏仁等配伍，以润肺止咳。
2、常用于热病后期胃阳不足之口渴舌干、食欲不振等症，临床多与生地、石斛、麦冬等配伍，以清热养胃生津。
3、若胃阴不足，脘部酌痛，嘈杂似饥者，则可与麦冬、白芍、甘草等同用， 以养阴生津止痛。
4、胃阴虚兼见肝肾阴虚，肝气不舒，症见胁痛脘胀，吞酸吐苦，咽干口燥，舌红少津者，可与麦冬、生地、枸杞子等并施。
北沙参的营养价值
北沙参营养分析:北沙参含有挥发油、香豆素、淀粉、生物碱、三萜酸、豆甾醇、各甾醇,沙参素等成分。实验证明,北沙参能提高T 细胞比值,提高淋巴细胞转化率,升高白细胞,增强巨噬细胞功能,延长抗体存在时间,提高B 细胞,促进免疫功能。北沙参可增强正气,减少疾病,预防癌症的产生。
北沙参的药用价值
【性味】甘苦淡，凉。
《本经逢原》："甘淡，性寒，无毒。"
《本草从新》："甘苦味淡，微寒。"
【归经】入肺、脾经。
《得配本草》："入手太阴经。"
《本草撮要》："入手、足太阴经。"
【功能主治】 养阴清肺，祛痰止咳。治肺热燥咳，虚痨久咳，阴伤咽干、口渴。
《本草从新》："专补肺阴，清肺火，治久咳肺痿。"
《饮片新参》："养肺胃阴，治劳咳痰血。"
《东北药植志》："治慢性支气管炎，肺结核，肺膨胀不全，肺脓疡等。"
《中药志》："养肺阴，清肺热，祛痰止咳。治虚劳发热，阴伤燥咳，口渴咽干。"
北沙参的副作用
【副作用】
（一）传统文献
《本草纲目》：无毒。
（二）毒理试验
LD50：欧前胡素小鼠腹腔注射LD50为373mg／kg。表明北沙参毒性很低。
（三）临床观察北沙参无毒。在常规剂量内水煎服没有副作用。长期服用也没有明显副作用。剂量过大，可能有胃不适和滑肠。对辨证为脾虚湿滞证的患者不宜使用。
北沙参的使用禁忌
1、风寒作嗽及肺胃虚寒者忌服。
2、中寒便溏者禁服。
3、痰热咳嗽者慎服。
4、北沙参食物相克： 北沙参反藜芦、恶防己。
