水蔓菁属于玄参科Scrophulariaceae婆婆纳属Veronica，是一种多年生草本。高50-90厘米，全株被白色短柔毛。 水蔓菁茎直立，上部有时稍分枝，叶几乎全部对生，线状披针形至倒卵状披针形乃至卵圆形，基部窄狭成柄，先端尖，中上部边缘具三角状锯齿，稀为全缘。花蓝色或蓝紫色，在茎顶排列成长穗状的总状花序。花期7-8月，果期9-10月。
形态特征
水蔓青多年生草本。高达50～90cm。茎直立，茎、叶及苞片上被细短柔毛。叶下部对生，上部互生，叶片宽线形至倒卵状披针形，长2.5～6cm，宽0.5～2cm，先端短尖，基部窄狭成柄，边缘具单锯齿。花密集于枝端，排列成穗形的总状花序，花兰紫色，花梗长1～3mm，具短柔毛，苞片狭线状披针形至线形；花萼4裂，裂片卵圆形或楔形，稍有毛，边缘的毛较长；花冠辐射状，花筒短，裂片4；雄蕊2，突出；子房上位，2室，花柱很长，柱头头状。蒴果扁圆，先端微凹，花柱很长，通常花落后宿存于果端。花期9～10月。
水蔓菁的功效和作用
1、有清肺，化痰，止咳，解毒的作用。
2、治慢性气管炎，咳叶脓血；外用治皮肤湿疹，疖痈疮疡。
养阴，润燥，除烦，止渴。治热病阴伤，咳嗽烦渴，虚劳发热，消谷易饥，小便频数。
《本经》："主中风暴热，不能动摇，跌筋结肉，诸不足。久服去面黑野，好颜色，润泽。"
《别录》："主心腹结气虚热，湿毒腰痛，茎中寒，及目痛眦烂泪出。"
《药性论》："主时疾寒热，内补不足，去虚劳客热，头痛不安。"
《本草拾遗》："主聪明，调血气，令人强壮。"
《四声本草》："补中益气。"
《日华子本草》："除烦闷，止渴，润心肺，补五劳七伤，虚损，腰脚疼痛，天行热狂。"
李杲："润肝，除热。""主风淫四末。"
《滇南本草》："补气血，补中健脾。"
《纲目》："主风温自汗灼热，及劳疟寒热，脾胃虚乏，男子小便频数，失精，一切虚损。"
《广西中药志》："养阴清肺润燥。治阴虚，多汗，燥咳，肺痿。"
水蔓菁的营养价值
水蔓菁根叶兼有，盐腌具有芳香与美味;其肉质根有特殊辛香，生吃脆甜可口，比萝卜有风味，炒煮味亦佳。水蔓菁含糖和淀粉比萝卜多，含维生素非常丰富。在欧洲，有的地区专门栽种小水蔓菁，采收叶子食用。水蔓菁榨的汁是保健饮料，有治疗咳嗽的功效。
水蔓菁的药用价值
中医称水蔓菁利五脏，轻身益气，令人肥健，有下气治嗽，止消渴，明目，利小便之功。用以治肿毒，可用生水蔓菁根一把，加盐少许，捣烂敷患处，每天换3次。乳痛寒热，取水蔓菁根叶、去土，不用水洗，和盐捣烂涂患处，药热即换，在冬季只需用根即可。
水蔓菁子(水淘过)1 斤，黄精2斤和匀，九蒸九晒后研为末，空腹每服2钱，米汤送下，有补肝明目之功。急性黄疸，大便秘结不通者，将水蔓菁子捣为末，加水绞汁服，如服后打嚏，鼻中出黄水及泻下即愈;以水蔓菁子榨油，每次服一杯效果更好。二便不通，胀闷欲死，用水蔓菁子油一小杯，空腹服下即通。治男子阴囊肿痛，可用水蔓菁根捣烂敷之;治鼻中出血，可用生水蔓菁捣汁饮。更多饮食健康常识推荐阅读——人过30养血管 小米粥冷热浴冲走垃圾
水蔓菁的副作用
副作用是药物选择性作用差引起的，是药物本身所固有的作用。不管是处方药还是非处方药，都应该在医生、药师的指导下使用。当用药的时候发生的不舒服的情况，一定要及时停药，找医生、药师咨询，以免造成不必要的损害。
水蔓菁的使用禁忌
胃有痰湿气滞者忌服。
《本草崇原》："阴病内寒，此为大忌。"
《本草备要》："畏咸卤。"
