麦芽又叫作大麦芽、大麦糵、麦糵、大麦毛，为禾本科植物大麦的成熟果实经发芽干燥而得。麦芽的营养价值非常高，对我们身体有很多好处。
小麦芽的营养价值
麦芽能够起到健脾开胃，退乳消胀的作用。麦芽一般用于食积不消，脘腹胀痛，脾虚食少，乳汗郁积，乳房胀痛，妇女断乳等病症问题，炒麦芽可以消食回乳，用于食积不消，妇女断乳的问题，能够起到一定作用。
麦芽可以治疗脾胃虚弱，运化无力而致食积不消的患者，可以将麦芽与党参，白术，陈皮等药物同时利用，可以增健脾消食之力。麦芽还用于肝郁气滞，胸胁胀闷等问题，能够对肝脏以及胃部起到一定的作用。
麦芽中含有淀粉酶，转化糖酶，蛋白质，蛋白分解酶，维生素B，麦芽糖，葡萄糖等成分，将麦芽糖制成浸膏，可以起到滋养补益的作用，可见，麦芽的功效真是多之又多，真是一种良好的食物以及药品。
化学成分
幼苗中含有Apigenin—di—C—acylglycosides，这种新甙之一是Sinapyl一8一D—galactosyl一6一C一arabinosylapigenin。此外，还含有Vicenin—1、isoscha—ftoside、and schaftoside或者是他们的半乳糖基异构体以及蜀黍苷[Dhurrin，2一β—D—glucopyranosyloxy－2一(4－hydroxyphenyl)一2S—acetonitrile]。叶和杆中含有CH3(CH2)7CHO及其异构体醛和醇类等挥发性物质。 种子含淀粉53—70%，蛋白质约11%，糖类2－7%，糊精2－10%，脂肪约1．6%，粗纤维约2%。脂肪油主要为油酸、亚油酸、棕榈酸、硬脂酸的甘油酯。尚含少量谷甾醇、卵磷脂、尿囊素、精氨酸、淀粉酶、麦芽糖酶、蛋白质酶及微量维生素乙等。麦胚含植物凝集素。
小麦芽的功效和作用
一、回乳的功效
生麦芽具有回乳等功效，主要用于断乳及乳汁郁积引起的乳房胀痛等病症。哺乳期的妇女不宜服用生麦芽，以免引起乳汁减少。
二、健脾，助消化
麦芽有疏肝解郁、消食和中的功效。鸡内金有健脾益胃、消食化积的作用。二者合用，有疏肝健脾、消食化积导滞的功效。在我们胃口不好，积食的时候可以吃麦芽来改善身体的不适。
三、增强免疫力
麦芽有增强免疫力的功效，对水肿症状有较好的辅助食疗作用。
四、抗氧化作用
研究表明麦芽酚可以有效保护活性氧对神经细胞的氧化损伤。维持细胞的正常生理功能。
五、降血糖作用
麦芽提剂口服可使家兔与正常人血糖降低。固麦芽具有一定的降血糖的作用。
六、降胆固醇，抗菌
高脂血症模型小鼠喂以小麦胚芽，能显著降低其血清胆固醇及三酰甘油含量，同时也抑制高脂食诱导的小鼠肝组织胆固醇、三酰甘油及过氧化脂质含量的增加。大麦芽胍碱A和B有抗真菌作用。
1.助消化作用：本品含α和β淀粉酶。而淀粉是糖淀粉与胶淀粉的混合物。组成糖淀粉的葡萄糖分子以α-1，4甙键相连，且呈直链排列。胶淀粉是由若干个短直链缩合葡萄糖交叉排列。支链淀粉分子中除α-1，4甙键外还有α-1，6甙键。α与β淀粉酶可水解α-1，4甙键，对α-1，6甙键无作用。β淀粉酶能将糖淀粉完全水解成麦芽糖，α淀粉酶则使之分解成短直键缩合葡萄糖（即糊精），后者可再为β淀粉酶水解成麦芽糖。因此淀粉在α和β淀粉酶的作用下可分解成麦芽糖与糊精。麦芽煎剂对胃酸与胃蛋白酶的分泌似有轻度促进作用。
2.降血糖作用：麦芽浸剂口服可使家兔与正常人血糖降低。麦芽渣水提醇沉精制品制成的5%注射液给家兔注射200mg，可使血糖降低40%或更多，大多在7小时后才恢复。
3.抗真菌作用：本品所含的大麦碱A和B有抗真菌活性。
4.抑制催乳素释入：生麦芽煎剂100-200g/d口服，可使健康人睡眠或灭吐灵试验时催乳素释放高峰受到抑制，这可能与妇女服用生麦芽汤回乳作用有关，对单纯乳溢症患者，可使乳溢消失或缓解，但灭吐灵试验反应高峰不受抑制，对有垂体催乳素瘤器质性病变的闭经--乳溢综合征无效。
5.其它作用：本品所含的大麦碱其药理作用类似麻黄碱。1.0mg/kg剂量能增强豚鼠子宫的紧张和运动，且随剂量的增加而增加。对新斯的明引起的猫支气管痉挛，可使之扩张，有效剂量为0.5-1.0mg/kg，但对正常猫的作用很小。还有对放射性的防护作用。
小麦芽的药用价值
1、麦芽治产后腹中鼓胀，不通转，气急，坐卧不安：麦蘖一合，末，和酒服食，良久通转。(《兵部手集方》)
2、麦芽治病久不食者，可借此谷气以开胃，元气中虚者，毋多用此以消肾。亦善催生落胎。《本草正》
3、麦芽温中，下气，开胃，止霍乱，除烦，消痰，破癥结，能催生落胎。《日华子本草》
4、麦芽治脾胃虚弱，运化无力，而致食积不消者，则可与党参、白术、陈皮等同用，以增健脾消食之力。
5、麦芽用于肝郁气滞，胸胁胀闷，及肝脾不各，嗳气少食等证，常与香橼、佛手等配伍，以增其舒肝和胃之效。
6、大麦芽和中消食之药也。补而能利，利而又能补，如腹之胀满，膈之郁结，或饮食之不纳，中气之不利，以此发生之物而开关格之气，则效非常比也。《本草汇言》
7、麦芽消食滞，化痞积，治小儿宿食不化，积滞痞块，面色萎黄，不思饮食，腹大膨胀。(《北京市中药成方选集》化积散)
8、麦芽含淀粉酶、转化糖酶、蛋白质、蛋白分解酶、维生素B、卵磷脂、麦芽糖、葡萄糖等成分。若将本品制成浸膏，有滋养补益作用。其它补脾润肺药作煎膏(膏滋)时，本品可作滋润、赋形剂。
9、麦芽治饱食便卧，得谷劳病，令人四肢烦重，嘿嘿欲卧，食毕辄甚：大麦蘖一升，椒一两(并熬)，干姜三两。捣末，每服方寸匕，日三、四服。(《补缺肘后方》)
10、麦芽补脾胃虚，宽肠胃，捣细炒黄色，取面用之。《医学启源》
11、麦芽消化宿食，破冷气，去心腹胀满。《药性论》
12、麦芽治脾虚不能消化水谷，胸膈痞闷，腹胁膨胀，日久不愈，食减嗜卧，日无味者。(《杂病源流犀烛·内伤外感门》消谷丸)
13、麦芽治快膈进食：麦芽四两，神曲二两，白术、橘皮各一两。为末，蒸饼丸梧子大。每人参汤下三、五十丸。(《纲目》)
14、麦芽治产后发热，乳汁不通及膨，无子当消者：麦芽二两，炒，研细末。清汤调下，作四服。(《丹溪心法》)
15、麦芽消食和中。熬末令赤黑，捣作麨，止泄利，和清酢浆服之，日三夜一服。《千金·食治》
16、麦芽宽中，下气，止呕吐，消宿食，止吞酸吐酸，止泻，消胃宽膈，并治妇人奶乳不收，乳汁不止。《滇南本草》
17、麦芽用于米面类食物引起的食积不消和妇女断乳，或乳汁郁积，乳房胀痛。前者，常配山楂、神曲，煎汤或作丸服，后来，可单用本品，煎汤服。回乳须用30--120g。
18、大麦芽炒香开胃，以除烦闷。生用力猛，主消麦面食积，癥瘕气结，胸膈胀满，郁结痰涎，小儿伤乳，又能行上焦滞血。若女人气血壮盛，或产后无儿饮乳，乳房胀痛，丹溪用此二两，炒香捣去皮为末，分作四服立消，其性气之锐，散血行气，迅速如此，勿轻视之。《药品化义》
19、麦芽治积滞胀满。(《证治准绳·类方》化滞调中汤)
20、凡麦、谷、大豆浸之发芽，皆得生升之气，达肝以制化脾土，故能消导。凡怫郁致成膨膈等症，(麦芽)用之甚妙，人知其消谷而不知其疏肝也。《本草求原》
小麦芽的副作用和食用禁忌
使用注意
哺乳期妇女不宜使用。
1、麦芽久食消肾，麦芽不可多食。《食性本草》
2、凡痰火哮喘及孕妇，切不可用麦芽。《药品化义》
3、豆蔻、缩砂、木瓜、芍药、五味子、乌梅为之使。《汤液本草》
4、妇有胎妊者不宜多服麦芽。《本草正》
5、无积滞，脾胃虚者不宜用麦芽。《本草经疏》
小麦芽怎么做好吃
麦芽山楂蛋羹
原料：鸡蛋2个，麦芽15克，山楂20克，山药15克，淀粉适量。
做法：将麦芽、山楂、山药洗净，放入药锅内，加清水适量，煮1小时左右，去药渣，备用。蛋去壳搅拌均匀，淀粉用水调成糊状。将药煮沸，加入蛋液及淀粉糊，边下边搅拌，加适量食盐调味。
功效：健脾开胃，消食导滞。适宜于小儿消化不良，症见脘腹痞胀、大便溏薄等。
炒麦芽茶
原料：炒麦芽25克，茶叶5克。
做法：将炒过的麦芽与茶叶一起放入杯中。加入沸水冲泡10分钟即可饮用。
功效：助消化，改善食欲不振。
麦芽粥
原料：粳米150克，生麦芽、炒麦芽各50克，红糖适量。
做法：将麦芽放入锅内，加适量清水煎煮，去渣。锅置火上，放入药汁、粳米煮粥，待粥熟时，加入红糖搅拌溶化即可。
功效：回乳。适于因小儿断乳需停乳者食用。
麦芽鸡汤
原料：嫩母鸡1只，炒麦芽60克，熟猪油15克，鲜汤2 000克，盐、味精、胡椒粉、葱、姜适量。
做法：先将鸡洗净切成3厘米见方的块，炒麦芽用纱布包好。锅内加猪油烧热，投葱、姜、鸡块煸炒几下，加清汤、麦芽、盐，用小火炖1～2小时，加味精、胡椒粉，取出麦芽包即成。
功效：此汤具有温中益气、补精填髓、补虚益智的作用，可消食回乳。
