麦芽，中药名。多生长在北方区域，为禾本科植物大麦Hordeurn vulgare L.的成熟果实经发芽干燥的炮制加工品。将麦粒用水浸泡后，保持适宜温、湿度，待幼芽长至约5mm时，晒干或低温干燥。
性状
麦芽本品呈梭形，长8～12mm，直径3～4mm。表面淡黄色，背面为外稃包围，具5脉，先端长芒已断落；腹面为内稃包围。除去内外稃后，腹面有1条纵沟；基部胚根处生出幼芽及须根，幼芽长披针状条形，长约0.5cm。须根数条，纤细而弯曲。质硬，断面白色，粉性。无臭，味微甘。
麦芽的功效和作用
1、麦芽可用于肝郁气滞，胸胁胀闷，及肝脾不各，嗳气少食等证，常与香橼、佛手等配伍，以增其舒肝和胃之效。
2、脾胃虚弱，运化无力，而致食积不消者，则可与党参、白术、陈皮等同用，以增健脾消食之力。
3、麦芽用于米面类食物引起的食积不消和妇女断乳，或乳汁郁积，乳房胀痛。前者，常配山楂、神曲，煎汤或作丸服，后来，可单用本品，煎汤服。回乳须用30~120g。
4、麦芽含淀粉酶、转化糖酶、蛋白质、蛋白分解酶、维生素B、卵磷脂、麦芽糖、葡萄糖等成分。若将本品制成浸膏，有滋养补益作用。其它补脾润肺药作煎膏（膏滋）时，本品可作滋润、赋形剂。
5、麦芽治快膈进食：麦芽四两，神曲二两，白术、橘皮各一两。为末，蒸饼丸梧子大。每人参汤下三、五十丸。（《纲目》）
6、麦芽治产后腹中鼓胀，不通转，气急，坐卧不安：麦蘖一合，末，和酒服食，良久通转。（《兵部手集方》）
7、麦芽治饱食便卧，得谷劳病，令人四肢烦重，嘿嘿欲卧，食毕辄甚：大麦蘖一升，椒一两（并熬），干姜三两。捣末，每服方寸匕，日三、四服。（《补缺肘后方》）
8、麦芽治产后发热，乳汁不通及膨，无子当消者：麦芽二两，炒，研细末。清汤调下，作四服。（《丹溪心法》）
麦芽的营养价值
性味甘平。能消化米面类食物，并可回乳。用于米面类食物引起的食积不消和妇女断乳，或乳汁郁积，乳房胀痛。前者，常配山楂、神曲，煎汤或作丸服，后来，可单用本品，煎汤服。回乳须用30~120g。
麦芽含淀粉酶、转化糖酶、蛋白质、蛋白分解酶、维生素B、卵磷脂、麦芽糖、葡萄糖等成分。若将本品制成浸膏，有滋养补益作用。其它补脾润肺药作煎膏（膏滋）时，本品可作滋润、赋形剂。
麦芽的药用价值
1．助消化作用：
本品含α和β淀粉酶。而淀粉是糖淀粉与胶淀粉的混合物。麦芽的图片(20张)组成糖淀粉的葡萄糖分子以α-1，4甙键相连，且呈直链排列。胶淀粉是由若干个短直链缩合葡萄糖交叉排列。支链淀粉分子中除α-1，4甙键外还有α-1，6甙键。α与β淀粉酶可水解α-1，4甙键，对α-1，6甙键无作用。β淀粉酶能将糖淀粉完全水解成麦芽糖，α淀粉酶则使之分解成短直键缩合葡萄糖（即糊精），后者可再为β淀粉酶水解成麦芽糖。因此淀粉在α和β淀粉酶的作用下可分解成麦芽糖与糊精。麦芽煎剂对胃酸与胃蛋白酶的分泌似有轻度促进作用。
2．降血糖作用：
麦芽浸剂口服可使家兔与正常人血糖降低。麦芽渣水提醇沉精制品制成的5%注射液给兔注射200mg，可使血糖降低40%或更多，大多在7小时后才恢复。
3．抗真菌作用：
本品所含的大麦碱A和B有抗真菌活性。
4．抑制催乳素释入：
生麦芽煎剂100-200g/d口服，可使健康人睡眠或灭吐灵试验时催乳素释放高峰受到抑制，这可能与妇女服用生麦芽汤回乳作用有关，对单纯乳溢症患者，可使乳溢消失或缓解，但灭吐灵试验反应高峰不受抑制，对有垂体催乳素瘤器质性病变的闭经--乳溢综合征无效。
5．其它作用：
本品所含的大麦碱其药理作用类似麻黄碱。1.0mg/kg剂量能增强豚鼠子宫的紧张和运动，且随剂量的增加而增加。对新斯的明引起的猫支气管痉挛，可使之扩张，有效剂量为0.5-1.0mg/kg，但对正常猫的作用很小。还有对放射性的防护作用。
麦芽的副作用
副作用是药物选择性作用差引起的，是药物本身所固有的作用。不管是处方药还是非处方药，都应该在医生、药师的指导下使用。当用药的时候发生的不舒服的情况，一定要及时停药，找医生、药师咨询，以免造成不必要的损害。
麦芽的使用禁忌
哺乳期妇女不宜使用；久食消肾，不可多食；豆蔻、缩砂、木瓜、芍药、五味子、乌梅为之使；无积滞，脾胃虚者不宜用；妇有胎妊者不宜多服；凡痰火哮喘及孕妇，切不可用。
