川乌，正名为乌头(学名:Aconitum carmichaelii / Radix )，别名:鹅儿花、铁花、五毒;被子植物门，毛茛科，乌头属。英文名Aconite Root， 生于山地草坡或灌丛中。栽培于平地肥沃的砂质土壤，主要栽培于四川。分布于长江中下游，北至秦岭和山东东部，南至广西北部。
川乌的功效和作用
功效
祛风除湿，散寒止痛。
本品辛散苦燥，热能胜寒，风寒湿祛，经脉畅通，气血行则疼痛止，故有此功。
临床应用
1.用于风寒湿痹。本品能祛风除湿散寒止痛
治寒湿头痛、身痛、历节疼痛、不可屈伸者，常与麻黄、白芍、黄芪等同用，如乌头汤。若治中风手足不仁、筋脉痉挛，常与乳香、没药、地龙等配伍，如小活络丹。治痹痛，不仅内服，也可外敷，如《太平圣惠方》治腰脚冷痹疼痛，川乌为末，用醋调教贴。
2.用于诸寒疼痛、跌打损伤、麻醉止痛
本品有较强的散寒止痛作用。若治寒疝腹痛，手足厥冷，单用本品浓煎加蜂蜜服，即《金匮要略》大乌头煎；若阴寒内盛所致心腹冷痛，可与附子、干姜、蜀椒等配伍，如《金厦要略》乌头赤石脂丸；治外伤瘀痛，常与乳香、没药、三七等活血化瘀药同用；取其麻醉止痛作用，可做手术麻醉用药，多与蟾酥、生南星、生半夏的功效与作用等同用，如外敷麻药方。
3.治寒湿阴疽
借用本品辛散热胜寒湿之性，外用能消肿溃坚、祛腐，用治寒湿阴疽，以坚肿不溃或溃后顽腐不化者为宜。如《外科正宗》四虎散，治阴疽肿硬，可与天南星、半夏、狼毒为末，猪脑捣敷。若配伍清热解毒之品，可用治一切痈疽肿毒。
4.用于“冻结肩”
以川草乌、樟脑各90g，研细末，每次以适量药末加老陈胎调敷患处，1日1次，治疗“冻结肩“(肩关节周围炎)35例，一般3次即可见效，结果治愈22例，显效8例，好转4例，无效1例。
此外，川乌也可用治卒中不省人事，口眼歪斜，痰气上壅，喉中喘呜者。如三生饮，以生川乌与生附子、生南星及木香同用。
川乌的药用价值
1．抗炎作用：川乌总碱可显著抑制大鼠角叉菜胶、鲜蛋汤、组织胺以及5－羟色胺引起的足肿胀。
2．扩血管、降压作用：川乌和乌头碱均可扩张血管，起一过性降压作用。
3．川乌有镇痛、局麻作用：乌头碱系生物碱是其有效成分，上述作用均是中枢性的。
4．强心作用与毒性：川乌水煎剂对离体蛙心有强心作用。但川乌具有很强的毒性，乌头碱过量造成中毒时，首先使心搏增强，继而引起传导阻滞而心率不齐，最后心脏停止于舒张期。乌头碱类引起恒温动物急性中毒的表现位呼吸兴奋、流涎、运动麻痹、末期痉挛、呕吐样开口运动，称为乌头碱症状。
川乌的副作用
毒副作用
乌头的毒性成分主要为乌头碱，若经炮制与较长时间高热煎煮后，可分解乌头碱而使毒性降低。乌头碱0.2mg口服均易中毒。
中毒症状
口腔灼热，口咽部、食道、胃部有烧灼痛，流诞，恶心呕吐舌唇、四肢及周身发麻，继之运动不灵、头昏眼花、疲倦、呼吸困难、口干、腹泻、面色发白、瞳孔散大、皮肤冷而粘、胸闷心慌、心律紊乱、烦躁不安，渐至痛觉减退，心跳减慢，血压下降，呼吸困难，二便失禁，严重者呼吸中枢受抑制，心脏停搏而突然死亡。
解救措施
用1:2000高锰酸钾溶液或2%鞣酸洗胃，酌情给予催吐剂，口服活性炭，或给盐类泻剂，静脉注射葡萄糖盐水，对症治疗，若麻痹严重者，及时使用尼古刹米等兴奋剂，注意保温，必要时给氧，或行人工呼吸，呼吸受抑制时，可行气管插管的人工呼吸法，心跳缓慢而弱时可皮下注射阿托品等药物。
中药可用生姜的功效与作用120g，甘草的功效与作用15g，或绿豆120g，甘草60g，水煎服。也有报道用金银花60g，绿豆的功效与作用60g，甘草15g，生姜15g，水煎兑白糖服，有一定疗效。还有用甘草、黄连的功效与作用等煎汤服以解其毒，也有用肉桂泡水催吐，上药择一方服之。
川乌的使用禁忌
1、此药有大毒，中毒严重者可能引起死亡，所以服用此药时一定要遵守医嘱，以免引起严重后果。
2、生品内服宜慎。
3、孕妇忌用。
4、不宜与贝母类、半夏、白及、白蔹、天花粉、瓜蒌类同用。
